当时在朝的右丞相是胡惟庸，此人恃宠而骄，有多种贪赃枉法、结党营私之行为。朱元璋深谙胡惟庸的为人，知道胡惟庸在自己的宠信下变得更加目无王法。于是，朱元璋对他更是宠信有加。相对胡惟庸的跋扈张扬，左丞相李善长就非常谨言慎行，是个为人处事低调的人。正是李善长这种谨慎的性格，在朱元璋诛杀了那么多有功之臣的时候，只有他是最后一个被铲除的。所以，李善长绝对不会因为得到朱元璋的宠信就肆意妄为。于是，朱元璋就选中了胡惟庸。
胡惟庸也不负朱元璋所望，在他担任丞相期间，做了很多目无纲纪的事情。于是，有很多当朝大臣向朱元璋弹劾胡惟庸。但是朱元璋置若罔闻，将此事压了下来，继续纵容胡惟庸。朱元璋的态度让胡惟庸很得意，他认为朱元璋之所以如此纵容自己，是因为惧怕自己在朝中拥有众多党羽的势力。要不然以朱元璋痛恨贪官的性格，早将他绳之以法了。
胡惟庸渐渐地开始有了谋逆之心，他认为自己完全可以取代朱元璋。于是，他就在私底下开始计划谋反之事，并且肆无忌惮地结党拉派积蓄力量。在此期间，有许多人向朱元璋告发过胡惟庸的谋逆行为，朱元璋还是用退让的沉默态度来进行回应。这让胡惟庸更加放肆。因为谋逆对于皇帝来说是最敏感的话题，但朱元璋的态度表明他根本不在意。
