以上这些都是想表明越南和中国有血脉相连的关系。在越南独立之前，越南的文化就是中国文化，它使用汉字，使用中国王朝的正朔，甚至年号的设定都和中国有关联。它和中国保持着很密切的朝贡关系，过几年就会派人到北京进贡，中国清政府也派使臣过去。在这漫长的历史当中，按照过去文明的增长和积累来看的话，如果有某种特殊原因，比如越南内乱，它可能就会成为中国的一部分。但是恰恰就在这个时候，随着新航路的打开，在商业文明基础上发展起来的西方殖民主义往远东而来，越南等太平洋、印度洋的沿岸地区就成为他们最早觊觎、占领的地方。
在十六七世纪，法国的势力慢慢登陆南部越南。越南的领土呈长条状，可以分为南越、中越、北越，当时叫作南圻、中圻、北圻。其中和中国联系最密切的是北圻，也就是北越，它和中国的云南、广西山水相连。这一地区的边民，相互之间一直保持着通婚的关系。
法国人在十七八世纪就占领了南部越南，特别是南部六省(越南总共三十几个省)，南部六省在漫长的殖民过程当中，就渐渐地西方化了。这是西方的殖民主义统治和中国传统宗藩体制的一个本质性的差别。中国的宗藩体制是一种“文明”的征服，就是说我是文化高地，我对这儿不实行政治上的征服，不派总督，不强制你接受我的文明、接纳我的军队的改造。但西方的殖民主义是一种政治上的改造，它是总督制，要殖民地按照宗主国的文化来建构新的政治架构。越南南部被法国殖民之后，就开始慢慢地剔除中国文化，替换成了法兰西文明。经过这种改造之后，越南内部就慢慢分裂成了“亲中国”和“亲法国”两派。一拨人认为法国好，另外一拨人认为中国对他们好，这种分裂慢慢地发展着、滋生着——中国的宗藩解体大多和这相似。这样一种亲清朝和反清朝的势力斗争，在遇到某种外部危机的时候一定会爆发。