当然，这个司马昱的运气实在不好，做了N多年的相王没出一点儿事，可坐上皇帝位才一年，就病倒了。弥留之际，他留下诏书称：“大司马桓温依周公居摄政事。少子可辅者辅之，如不可，君自取之。”这套路就和当年的刘玄德一样，将后事托付给诸葛亮，当然，不同的是，刘备是故意逼诸葛亮表忠心，而司马昱则是默认当下形势。
不同的局势造成了两者心境的不同，刘备去世时，尚且有李严等人可以相对制衡下诸葛亮，而司马昱在朝中扶持的势力还不足以扳倒桓温安插的郗超，所以司马昱的这道诏书更像是在请求桓温。
只不过，司马昱能如此看开，可朝中大臣却无法和他一样看开，甚至说他们不愿意看开。侍中王坦之（之前不愿意与桓温结亲的那位）坚决反对，甚至把司马昱的遗诏撕得粉碎。司马昱好言安慰道：“这个天下本就是我先祖无意中得来的，如今失去也没什么可惜，你又何必阻止呢？”
