不仅如此，又一个令曹操心烦意乱的消息传到了官渡：刚在白马立了大功的偏将军、汉寿亭侯关羽，趁回许都晋表谢封的机会，留下了曹操所赐予的所有封赏，叛逃向了袁军！并且给曹操留下告别书信，还带走了刘备的家眷妻小。
众将军无不义愤填膺，建议曹操趁关羽与刘备妻小尚未渡过黄河，立即对其进行截杀，以儆效尤。曹操长叹：“彼各为其主，勿追也。”
史书记载有时候的确不大公平：关羽叛曹重归刘备，历代文人墨客都对其大书特书，赞其忠义，以致关羽死后被封神封帝，名彪千秋；而此时的曹操何尝不是在仗义放行？但大家对此都略过不提，有些戏剧、评词作家甚至还曲义歪解，说曹操心怀叵测，先欲毒酒送行，后又想骗关公下马擒之，只是由于畏惧关羽勇猛，才无奈作罢。
关羽在曹营开了小差，正在千里走单骑苦寻刘备，而刘备现在汝南却是干得风生水起，颇有起色：固然是在替袁绍当狗咬狼，那袁绍偏又不肯喂食，自己重新召集的旧部数不满千，虽有赵云重归，力量也是单薄得可怜；刘僻、龚都等部均是些散兵游勇，根本无战力可言，但打了几场小仗，许都南方的战局却是豁然开朗，曹军各城闻听刘备军到，无不踊跃献城，看来就是在曹操的阵营中，刘备的口碑也超过了曹操。
