公孙先生，一定要秉持正道进言，不要歪曲道学，媚俗求荣！
这话说得相当不客气，也一语道破了公孙弘性格中虚伪、媚上的一面。
不过在官场上，虚伪和媚上才是“硬通货”，反倒是像辕老先生这种正道而行、直言不讳之人，才是难以立足的。没多久，很多同朝为官的儒者就因嫉妒辕固的才学，纷纷中伤排挤他。旋即，辕固就被武帝以老迈为由罢免了。
公孙弘复出时，正值武帝在大力开拓西南夷，由此引发了不少问题，武帝便命公孙弘前去巡视西南。
在此，我们有必要回溯一下汉帝国开拓西南夷的经过。
汉帝国开拓西南夷的首功之臣，名叫唐蒙，当时仅是一个小小的番阳（今江西省鄱阳县）县令。唐蒙最初的计划，其战略目标是征服南越，只是打算取道西南；后来却无心插柳，演变成了对大西南的开拓。
