吴瑞林，1915年出生于四川巴中一个贫苦农民家庭，1932年10月，红四方面军入川，他在通江县城见到了总指挥徐向前，总指挥希望他“动员更多的人参加红军”。
吴瑞林在青少年中很有号召力，3日内就组建了100多人的连队，被任命为连长。10日内又扩大到500多人，被任命为营长。20多天，又猛扩到1700多人，他又被任命为团政治委员。1933年2月，川军三路围攻红四方面军，吴瑞林奉副总指挥王树声的命令，带领“少共团”阻击敌人。在3天的防御战斗中，击退敌人20多次进攻，毙伤川军数百人，活捉敌人副团长以下军官135人，士兵300多人，缴获长短枪600多支。此仗打出了红军的威风，展露了他的指挥才能。
后来他随红四方军参加了长征，三过草地，两越雪山，到达了陕北。“七七事变”后，便奔赴齐鲁抗日前线，任鲁东南特委书记、山东游击第2支队政委。
1940年初，第4支队重建第1团，吴瑞林为团长。那时他负伤还没全好，就拄着双拐走马上任了。
团政委是李伯秋（6年后的第118师师政委）。李政委原籍辽宁省辽阳市灯塔县，1916年生，“九一八事变”后流亡关内。1936年在北平师范大学教育系读书期间加入“民先”和共产主义青年团，当年转为中共党员。1937年“七七事变”以后，按中共北方局指示，到济南集结，准备参加抗日武装斗争。由党组织安排到国民党第三路军政训班工作。年底，三路军总指挥韩复榘解散了政训班，不战而逃。他又和东北老乡彭子芳等6位同志由济宁北上泰安，向山东省委报到，见到黎玉等省委领导同志。他奉命去沂水送信，中途受阻，又随新泰起义队伍于1938年1月4日回到徂徕山，参加了抗日武装起义，编入第4支队第3中队，任2排政治处战士。不久，又先后接任中队指导员、营教导员、团政治处主任。于1939年5月，调任第4支队政治部组织科长。到1940年初，重建第1团，他又回团任政治委员。李伯秋身材不高，讲起革命道理却深入浅出，形象、风趣，很有鼓动力。他经常组织军民控诉日军暴行，激发对敌仇恨，提倡自觉纪律，发扬军事民主，在思想政治工作方面卓有建树，而且潜心学习作战指挥，亦文亦武，军政双能。