西夏文敕碑
那么,西夏文是谁创制的呢?根据现有的记载,至少有3种说法:
(1)李德明创制。《辽史·西夏传》说:
[李继迁]子德明,晓佛书,通法律,尝观《太一金鉴诀》、《野战歌》,制番书十二卷,又制字若符篆。
这里明确指出西夏文的创制者是李德明,他是在阅读《太一金鉴诀》《野战歌》时受到启发,制成“番书”的,番书就是西夏文。
(2)李元昊创制。《宋史·夏国传》云:
元昊自制蕃书,命野利仁荣演绎之,成十二卷,字形体方整类八分,而画颇重复。教国人纪事用蕃书,而译《孝经》、《尔雅》、《四言杂字》为蕃语。
李元昊系李德明之子,他年轻时便“晓浮图学,通蕃汉文字,案上置法律,常携《野战歌》、《太一金鉴诀》”。这一段文字同样也出自《宋史·夏国传》,李元昊既已通蕃汉文字,表明他那时已有蕃文——即西夏文了,为何再制“蕃书”呢?蕃文是否就是“蕃书”呢?如果说元昊“自制蕃书”的话,那么,他早先认识的蕃文就不是西夏文了。
(3)遇乞创制。《梦溪笔谈》云:
元昊果叛,其徒遇乞先创造蕃书,独居一楼上,累年方成,至是献之。