到南京上任后,老百姓翘首以待,官员们惴惴不安。不能贪污,不能奢侈腐化,你说当官还有什么意思?寒窗苦读十几年,岂不成了无用功?有位御史在家里看戏,吃喝玩乐,被海瑞抓住了,以太祖皇帝制度的管理办法进行杖责。整个南京官场都很讨厌海瑞,纷纷上书,要求将他罢免。提学御史房寰、给事中钟宇淳是其中的代表。海瑞受到污蔑,义愤填膺,主动要求辞职,都不被允许,最后死在了任上,享年七十四。因为没有儿子,他的丧事由都御史王用汲主持。王御史走到海家,只见葛布做的帷帐、破破烂烂的竹器,没有一件像样的家具。连最贫寒的读书人,也无法忍受如此恶劣的居住环境,这么多年来,海瑞到底是怎么扛下来的!
刚峰先生的老家在海南,他的灵柩要用船只运回琼州,移灵当天,码头附近聚满了老百姓。他们穿着白色衣服,戴着白色帽子,不停地哭泣,就像失去了某位至亲。地主、贪官们则弹冠相庆:海瑞总算走了,终于不会有人再坏他们的事了。