每一种差异都会对案件起影响，他们将这些差异概括为两种，外在差异和内在差异。外在差异主要包括犯罪手法的差异、现场环境的差异、犯罪时间的差异等，内在差异主要包括性别差异、年龄差异、身份差异等。内在差异会从一定程度上对外在差异产生影响。
FBI眼中的外在差异
每一起案件都有它的特性，这些特性构成了案件之间的差异。犯罪手法、现场环境和时间上的差异都属于外在差异。这些外在差异有时能够成为破案的关键，比如雪天作案后，留在雪地上的脚印能够为警方提供重要线索；有时也能够成为破案的障碍，比如雨天作案后，许多现场迹象都会被雨水冲净，为警方的取证工作带去很大的麻烦。
警方在悬崖下发现一名死者，死者衣服里有遗书，初步判断是从上方的悬崖上跳下来身亡的。警方来到死者上方的悬崖，看到有一串很深的鞋印从不远处的公路通往悬崖边，鞋印很清晰，与死者脚上穿的鞋相同。由于附近很荒芜，平时没有人来，所以现场丝毫没有被破坏，可是警方却对此产生了怀疑。死者身上并没有背负任何东西，附近也没有什么残骸，说明他没有抱着任何东西跳下去。然而从踩陷下去的土壤深度来看，走过去的人体重至少在二百斤以上，而死者是一个瘦子，体重不到一百斤，不可能留下这么深的脚印。警方派了几名警员在旁边的泥土走了几遍，确定死者不可能留下这么深的脚印，于是他们怀疑，脚印并不是死者留下的，而是凶手留下的。地上没有拖拽的痕迹，所以警方推测凶手是将死者背到或抱到悬崖边然后扔下悬崖的。