1996年，钟文当市委书记时期，旅游局蔡世东等人就开始琢磨起一件当时在中国还非常敏感的事情——“选美”活动。
“我们三亚自然风光那么美，如果再有美女的配合，就是美上加美！”蔡世东等人早已摩拳擦掌，有一次他们试探着跟市政府领导提起了这件事。
“沙滩、美女……这是滨海城市的特点嘛！”有个市领导顺口说了一句。当时提“美女”，还是很敏感的词句，特别是从领导口中说出。这让蔡世东等人兴奋不已，他们回到旅游局高兴地痛饮了几箱啤酒。“干，领导只要不反对，我们就干！”蔡世东来劲儿了。
这一年，首届“天涯海角国际婚庆节”拉开了序幕。来自美国、法国、加拿大等国的118对新婚佳偶和跨国夫妇、金婚老人参加了这次活动。开幕式还专门请来了美国电视节目制片人、主持人靳羽西女士。这是三亚第一次以人为美的主题内容所举办的大型活动。在这样的国际婚礼上，最漂亮的当数那些年轻的新娘，她们时而穿着婚纱，时而穿着比基尼泳装，一个个光彩夺目，吸引了众多游客，活动通过电视和平面媒体的报道更吸引了全中国乃至国际上的观众与读者。
