广东梅县（现梅州）人，生于上海，成长于台北，1965年毕业于台北建国中学，1969年毕业于新竹国立交通大学控制工程系（今电机与控制工程学系）。后赴美国，1974年在佛罗里达大学获电机工程硕士。之后南加州大学学习研究电影一年，杨德昌后来以电脑工程师身份往美国西雅图华盛顿大学（University of Washington, Seattle，简称UW）从事计算机微处理器与软件设计，并在那里工作了7年。在西雅图，杨德昌从德国新电影得到很大启示——尤其德国新电影四杰之一韦纳·荷索的《阿基尔，上帝的愤怒》，因为他证明精彩的电影可以一个人做而不必倚赖巨大投资，或者更直观的说让杨德昌明白了电影原来可以这样拍。 1981年回到台湾，与詹宏志、余为彦、徐克等人参与独立制作《1905年的冬天》，担任编剧及演员，此片后来入选戛纳影展“一种注目”单元。随后参加张艾嘉制作的台视节目“十一个女人”系列剧集，导演其中“浮萍”单元，颇受好评。1982年，被中影启用为导演，与柯一正、张毅、陶德辰合拍《光阴的故事》，由于本片在各方面的创新尝试，让他与侯孝贤齐名，被公认为“台湾新电影”重要先驱之一。1983年创作其第一部剧情长片《海滩的一天》，以复杂的叙事结构，讨论社会转型中的女性议题及转型后的都会空间对人的影响，引起诸多讨论，也被认为是引进台湾新电影最重要的一部电影之一，虽然片长远超过传统电影的放映时间（二小时四十七分），但是在杨德昌的坚持下，原片一刀未剪，创下先例。 1985年的《青梅竹马》，探讨台湾社会转型过程中的男女心理。1986年拍摄《恐怖份子》，以其特殊的叙事风格，及对现代都市中人们深刻的观察，获得国际许多奖项的肯定。1989年成立“杨德昌电影公司”，1991年拍摄《牯岭街少年杀人事件》引起广大的讨论，杨德昌更被日本“电影旬报”选为年度电影奖的最佳外国导演。1993年将电影公司更名为“原子电影公司”，1994年的《独立时代》获得第三十一届金马奖最佳原著剧本奖。1996年拍摄《麻将》，获得柏林影展评审团特别奖。2000年的《一一》，承续以往擅长的多条叙述线、理性思辩的叙述风格，深刻检视当代的台北都会，更为他夺得至高荣誉的戛纳影展最佳导演奖，成为目前为止，唯一获得这项殊荣的台湾籍导演。 杨德昌的电影主要描绘台北城市在生活型态转变下，华人中产阶级的感情生活，运镜笔触细腻，与侯孝贤的乡土电影形成鲜明对比。杨德昌与台湾歌手蔡琴曾有过十年婚姻，但由于杨德昌外遇，结果以离婚收场。第二任妻子是杨德昌的外遇对象，也就是钢琴家彭铠立，两人育有一子。 杨德昌和妻子彭铠立在企业出资下，共同成立经营铠甲娱乐科技公司，进军网络动画事业。杨德昌病逝后，彭铠立便辞去执行长职务。2007年6月29日下午杨德昌（美西时间）因结肠癌于美国洛杉矶比佛利山庄去世，享年59岁。杨德昌和病魔对抗的最后一段日子，其实一直没有放弃创作，除了和影星成龙合作的动画“追风”没机会完成，杨德昌忍着病痛，又构思出一部动画新片，片名叫做“小朋友”，他在过世前，将手稿寄给好友张毅，妻子彭铠立也向张毅透露，杨德昌过世前，手还握著画笔。 个人生活 在早年的感情生活里，杨德昌常被女生认为不实际，活在电影里，活在幻想世界里。杨德昌与著名女歌手蔡琴的婚姻广为人知，不仅仅因为二人的知名度，还在于这是一段“无性婚姻”。他们一度合拍电视广告，为洗衣粉代言，配合默契并且看似幸福，然而这段以浪漫甜蜜开始的幸福并没有能持续多久。相较之下，之后杨德昌和彭铠立的婚姻就非常低调，大概也有饱受外人指责非议的缘故——无论如何蔡琴的支持者都不会少于杨德昌蔡琴1984年，在拍摄《青梅竹马》时杨德昌结识了蔡琴。当时这部影片的男主角是侯孝贤，而女主角正是蔡琴。1985年5月5日，情投意合的二人走进了婚姻殿堂。在之后的将近十年间，也就是1985年到1995年，人们很容易在杨德昌作品里发现蔡琴的影子，从《恐怖分子》结尾的歌声到《独立时代》的美工。1995年8月5日，蔡琴和杨德昌结束了10年的婚姻，后来爆出二人无性婚姻的事实，一时间闹得沸沸扬扬。杨德昌对这段婚姻的结论是“10年感情，一片空白。”而蔡琴则答：“我不觉得是一片空白，我有全部的付出。”彭铠立1995年，杨德昌和蔡琴摊牌，钢琴家彭铠立走进了人们视线。一次关于巴赫的话题让杨彭两人产生了情感火花，同喜欢古典音乐的二人很快走到了一起。2000年，杨德昌和彭铠立的儿子出生，作为古典音乐迷的彭铠立在电影《一一》中，也给丈夫在电影音乐方面提供了不少帮助，譬如影片中的钢琴曲目多数出自她手，而类似角色似乎正是之前蔡琴所默默承担的。2001年，杨德昌和彭铠立把事业开拓进了网络领域，经营动画的铠甲娱乐网站于10月24日成立。2005年，杨德昌携彭铠立出现在了戛纳国际电影节上。 获奖记录 戛纳国际电影节 2000第53届戛纳国际电影节主竞赛单元-最佳导演奖一一（获奖） 2000第53届戛纳国际电影节主竞赛单元-金棕榈奖一一（提名） 1994第47届戛纳国际电影节主竞赛单元-金棕榈奖独立时代（提名） 柏林国际电影节 1996第46届柏林国际电影节阿弗雷德·堡尔奖-荣誉提及麻将（获奖） 1996第46届柏林国际电影节主竞赛单元-金熊奖麻将（提名） 东京国际电影节 1991第4届东京国际电影节主竞赛单元-评委会特别奖牯岭街少年杀人事件（获奖） 1991第4届东京国际电影节影评人费比西奖牯岭街少年杀人事件（获奖） 1991第4届东京国际电影节主竞赛单元-东京电影节大奖牯岭街少年杀人事件（提名） 釜山国际电影节 2007第12届釜山国际电影节亚洲年度电影人奖（获奖） 2007第12届釜山国际电影节荣誉奖（获奖） 洛迦诺国际电影节 1987第40届洛迦诺国际电影节银豹奖恐怖份子（获奖） 1985第38届洛迦诺国际电影节国际影评家协会奖青梅竹马（获奖） 香港电影金像奖 2002第21届香港电影金像奖最佳亚洲电影奖一一（提名） 台湾电影金马奖 2007第44届台湾电影金马奖终身成就奖（获奖） 1994第28届台湾电影金马奖最原创剧本奖独立时代（获奖） 1994第31届台湾电影金马奖最佳影片奖独立时代（提名） 1994第31届台湾电影金马奖最佳导演奖独立时代（提名） 1994第31届台湾电影金马奖最佳服装设计奖独立时代（提名） 1991第28届台湾电影金马奖最佳影片奖牯岭街少年杀人事件（获奖） 1991第28届台湾电影金马奖最佳原创剧本奖牯岭街少年杀人事件（获奖） 1991第28届台湾电影金马奖最佳导演奖牯岭街少年杀人事件（提名） 1991第28届台湾电影金马奖最佳彩色影片美术设计奖牯岭街少年杀人事件（提名） 1986第23届台湾电影金马奖最佳影片奖恐怖份子（获奖） 1986第23届台湾电影金马奖最原创剧本奖恐怖份子（提名） 1983第20届台湾电影金马奖最佳影片奖海滩的一天（提名） 1983第20届台湾电影金马奖最佳导演奖海滩的一天（提名） 1983第20届台湾电影金马奖最佳原创剧本奖海滩的一天（提名） 华语电影传媒大奖 2002第2届华语电影传媒大奖最佳电影奖一一（获奖） 2002第2届华语电影传媒大奖最佳导演奖一一（获奖） 2001第1届华语电影传媒大奖最佳电影奖一一（获奖） 欧洲电影奖 2000第13届欧洲电影奖环球银幕奖一一（提名） 法国电影凯撒奖 2001第26届法国电影凯撒奖最佳外国电影奖一一（提名） 新加坡国际电影节 1996第9届新加坡国际电影节最佳导演奖麻将（获奖） 1992第5届新加坡国际电影节最佳导演奖牯岭街少年杀人事件（获奖） 亚太影展 1991第36届亚太影展最佳作品奖牯岭街少年杀人事件（获奖） 1986第32届亚太影展最佳编剧奖恐怖分子（获奖） 其他奖项 2001美国影评人协会最佳电影一一（获奖） 2000洛杉矶影评人协会奖最佳外语片奖一一（获奖） 2000纽约影评人协会奖最佳外语片奖一一（获奖） 1986英国电影协会最具创意和想象力奖恐怖分子（获奖） 1986意大利贝沙洛电影节恐怖分子（获奖） 1986英国国家编剧奖恐怖分子（获奖） 1982休斯敦国际电影节评审团推荐金牌奖指望（获奖） 人物评价 杨德昌是当之无愧的电影大师，这早已被公认。他是世界级的人物，他的艺术成就让所有人都骄傲。2007年杨德昌的去世仿佛又似一记警钟，敲在所有还关心台湾电影的人心上。杨德昌擅长将西方电影理论与中国传统电影美学相结合，他的作品注重人性层面的理性剖析，富有思辨色彩又不失哲理的锋芒，题材偏重于人际关系以及社会家庭生活的描述。叙事采用散点结构与开放式结尾，突破东方人大团圆结局的传统审美心理，却又不追求新潮电影式的技巧奇特，展现纪实、隽永、朴素的艺术风格。他的电影永远富有话题性与争议性，具有华语电影少见的锋利和尖锐。而力作《牯岭街少年杀人事件》更是华语电影史上不可忽略的史诗作品。那是华语电影的一次不小的革命，他不仅以写实的风格赐予了电影以批判的力量，更以其深邃的人性力量，打动了世人。“牯岭街”故事蔓延到了内地，一样在青少年阶层中产生不消的影响。至今，《牯岭街少年杀人事件》仍旧被作为影迷追溯的议题，是华语电影一个时代的特别佐证，甚至被认为是“照亮我们黑暗青春的永不熄灭的明灯”。他曾是揭开台湾台湾新浪潮序幕的旗手，以影像的力量捕捉“时代”与“人和城市”在精神内核上相互碰撞而迷失的气息；他是一个高明的“画家”，用实质化的手法去摹绘隐藏在面具与隔膜下的灵魂的焦虑与纠葛；他被誉为东方的安东尼奥尼和特吕弗，意识流和现实主义的解构手法娴熟，冷酷、精准，不露声色，批判的声音却充满悲悯，透露出浓厚的人文情怀。他站在角落，充一个冷眼的观察者，人性的冲突，颠破，疼痛，在他的镜头里缓缓流淌，连一条街，一个城，都具有意外的生命。他是杨德昌，一位已然逝去，却从不曾远行的电影大师。杨德昌，是一个真正的文人。
