他暂且不去想此事,进屋见了县太爷。老县太爷从黎明起就一直在等他,衣冠整齐地坐在那儿,安排了最好的饭菜。见王虎进来,他有点战战兢兢、心慌意乱,虽然他感激王虎,但他明白这种人是不会白给别人干事的。他担心,不知王虎会要求什么样的报偿,唯恐他的欲望太过,那样对他来说可比“豹子”更难缠。
他忐忑不安地等着,下人通报王虎到了,只见王虎像个英雄似的大踏步走了进来。老县太爷此时惊慌失措,情不自禁地抖了起来,似乎手脚都不是他自己的了。他请王虎入座,王虎客气了一下,微微鞠了一躬。老县太爷喊人端茶、上酒肉,然后他们坐下来,寒暄了几句。
一切礼仪完毕,老县太爷才开口讲话。他环顾左右,唯独不敢看王虎。王虎不动声色,现在他是掌握主动权的,他明白县太爷的心理,他只看着那老头儿局促不安的样子,就知道是被他吓的,他为此感到快活,因为他有意如此。老县太爷开始说了,他的声音又软又轻,仿佛是在耳语:“昨晚您的功德我将永世不忘。感戴大恩大德,把我从多年的灾难中解救了出来,使我可以享受老来的安宁。我要对您——我的恩人说的是,您比我儿子还亲,我该怎么报答您呢?又该怎么犒赏您的部下呢?讲吧,您要什么?若要我的官位,我让就是。”