18世纪是德国文化光辉灿烂的时期，启蒙运动蓬勃发展，狂飙运动如火如荼。18世纪还堪称德国的音乐世纪。如果说莱辛、歌德和席勒是从启蒙文学到古典主义文学的杰出代表，莱布尼茨、康德和黑格尔是那个时期的哲学代表，那么，从巴赫（Johann Sebastian Bach，1685—1750）、亨德尔（Georg Friedrich Handel，1685—1759）到莫扎特（Wolfgang Amadeus Mozart，1756—1791）、贝多芬（Ludwig van Beethoven，1770—1827）则是由巴洛克音乐走向古典主义的音乐大师。
理性主义和情感主义（浪漫主义）是18世纪下半叶德意志时代精神主旋律的两个声部。理性和情感的主体——人，开始以自己世俗的思想方式通过上帝、耶稣等来反思自己的存在，或者以情感和直觉来体验和顿悟自己的存在。需要指出的是，在宗教方面，普鲁士古典人文主义促成了从宗教和来世的价值标准到世俗和现世的重大转变，为普鲁士思想界的世俗化作出了贡献。古典人文主义者否定以神为中心的世界观，反对教会权威和封建迷信，力图把人的精神从长期的宗教禁锢下解放出来。
