在玛丽3岁的时候，玛丽的姨妈卡西给她买了一些糖果。几天后，当姨妈卡西再来看她时，却发现玛丽手中既有糖果，还有紫心片（一种心形兴奋药丸）。而那些药丸是玛丽的母亲贝蒂吃的药，姨妈为此责怪贝蒂为何不把药丸放好，但贝蒂却辩称，自己已经将药丸放在孩子够不到的地方，还责骂玛丽因为贪吃而拿了她的药丸。
还有一次，与她一起玩耍的小孩子看见玛丽的妈妈贝蒂给她吃一些粉末状的东西，并且告诉玛丽这是糖果。其实，那些粉末状的东西是铁粉，从而导致玛丽再次被送进医院。神经学专家也表示，如果服用过量的铁粉，会造成器质性影响，即可能损坏大脑，继而导致行为出现问题。
后来，家人才知这些意外事件都是贝蒂所为的。不久，贝蒂被检查出患有“幻想性冒险故事作者综合征”。患有这种疾病的人心理会发生紊乱，而且情绪无常，会有意识地将他人置于危险之中，而让自己变得相当兴奋。对此，有心理学家认为，贝蒂的这种病症可能是她折磨女儿的主要原因，也可能给孩子的成长造成创伤性的影响。
同时，有行为专家认为，服用这些药物虽然没有对玛丽的身体健康造成明显的影响，但在行为和心理上可能会受到影响。
的确如此，由于玛丽曾被母亲贝蒂多次送给亲戚或是其他收养者，虽然都没有成功，但却导致玛丽变得越来越孤僻、冷酷。每次母亲打骂她时，她不像其他孩子那样求饶、哭喊，而是隐忍着，并且从来不会掉下眼泪。