事实上，腓力国王确实工作很认真：但他的工作既不是稳定国家的财政状况，也不是巩固哈布斯堡家族的政权，而是不断扩建和装修王宫，并委托当时最杰出的艺术家为他作画。他的曾祖父查理五世曾请提香画像，提香将这位神圣罗马帝国皇帝刻画成伟大的战士，是为捍卫帝国勇敢抗击新教徒、土耳其人与法国人的全能君王。提香还为腓力的祖父画过军装像，意大利雕塑家利昂·莱昂尼（Leone Leoni）及其子蓬佩奥（Pompeo）也曾为其制作过庄重严肃的青铜像。
与父辈相比，腓力的艺术鉴赏水平要高明许多。他派委拉斯开兹前往意大利购买油画和雕塑，制作古代雕塑的模型，并将这些瑰丽的艺术作品填满自己的宫殿，其中在马德里的阿卡萨城堡（Alcázar）的一个房间里，委拉斯开兹以此为背景为腓力创作了最出色的肖像画。令人意外的是，画中的国王不过是背景中一团模糊的光影，身旁另一团光影则代表他的第二任王后奥地利的玛丽安娜（Mariana of Austria）。当第一任王后法国的伊丽莎白（Elizabeth of France）去世后，他于1649年迎娶了玛丽安娜，而她本应嫁给腓力的儿子兼继承人巴尔塔萨·卡洛斯（Baltasar Carlos）。委拉斯开兹也曾为巴尔塔萨画过肖像，这位小亲王在画中骑着一匹不过驴子大小的、肥壮的可爱小马，但这只是为了将骑手衬托得更为高大。可惜这个孩子早早夭折，令其父伤心不已。出于政治原因，玛丽安娜不得不嫁给这位痛失爱子的父亲。从这幅画像中也可以看出来，婚后的最初几年她都穿着精致的宫廷礼服，发间扎着蝴蝶结，孩子气地噘起嘴巴，露出轻蔑的神情。尽管只是一个模糊的形象，但她噘嘴的痕迹依然留在了画中的镜子里。其实，这幅肖像画的主角应该是他们的女儿——玛格丽特公主，以及王后的两位侍女。