由于性格原因，他屡遭排贬，因此进入四处漂泊的“浮生”，养成了一种对萧索景物、秋伤风景的特殊敏感。柳永常以宋玉自比，他自身禀赋一种浪漫天性与音乐才能，所以迷恋情场之欢，却又念念不忘仕途。一部《乐章集》就是他周旋于二者间的不懈追求、失志之悲与儿女柔情的结合。他想做一个文人雅士，却永远摆脱不掉对俗世生活和情爱的眷恋和依赖；而醉里眠花柳的时候，他却又在时时挂念自己的功名。柳永是纠结的矛盾体，他是人生、仕途的失意者、落魄者，他无暇去关注人的永恒普遍的生命忧患，而是侧重于对自我命运、生存苦闷的深思、体验和对真正爱情的向往与追求，执著于对功名利禄、官能享受的渴望与追求，抒发自己怀才不遇、命运艰舛的痛苦。
因此他只能做拖着一条世俗尾巴的“白衣卿相”。
事实上，柳永后来还写过一首《长相思》，从中我们可以发现他内心的这种矛盾与纠结：
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