话虽如此,克林霉素却能杀死弓形虫和疟原虫,没人知道为什么。科学家知道克林霉素对它们体内正常的核糖体没有任何影响。但真核生物的线粒体里还有一些与其他生物不一样的核糖体。线粒体就携带着自己的DNA,用来生成自己的核糖体等。然而,研究人员发现,克林霉素也不会损伤线粒体的核糖体。
鲁斯想到弓形虫实际上携带着第三套DNA。20世纪70年代,科学家发现弓形虫有一组既不属于细胞核也不属于线粒体的DNA。这组孤儿DNA含有第三种核糖体的配方。鲁斯认为,克林霉素可能攻击了这种核糖体,从而杀死了寄生虫。他和学生摧毁了这一组DNA,发现这种弓形虫确实无法生存。
但这套基因究竟是干什么的呢?鲁斯和学生发现它所在的细胞器悬浮在寄生虫的细胞核附近。科学家给这个细胞器起过好几个名字:球体、高尔基氏附加体、多膜体,每一个名字都会让你以为他们知道它的功能。不,他们并不知道。