此时，天快黑了。周学朝接到传告，虽也明白如今周家出来大问题，但问题究竟处在哪里，没有人知道。他也不敢硬抗不去，或出门躲起来。
周家如果真出事，那他这种之前依托周家而耀武扬威的，会有什么结果，心里清楚。
提心吊胆往荣盛酒楼走，到那边，酒楼还没打烊，里面点着比普通灯亮得多的油灯。这种灯是荣盛酒楼特有的，不知从哪里搞到。据说是花了大价钱，还非常耗油。
也只有这样的灯和光亮，晚上在这酒楼吃饭，才让人有很高的兴致。
酒楼大门，一边悬挂着上联：烟锁池塘柳；另一边则是以空着的白板，期待有人对上这联。而荣盛酒楼对下联的悬赏，依旧是一万两银。
看到荣盛酒楼没有异状，周学朝胆子大一些，心情也稳定一些。觉得在垣武城这样的大城中，谁敢在这里做恶？可他想了又想，还是不敢进酒楼。
返回老宅，在路上还是稍微磨蹭一阵，见到周新良后，说了酒楼的情况。周新良说，“辛苦了，你去歇着吧。学朝，没多久秋榜就要出来了，明年的春闱我们结伴去京城吧。”
“叔，我也不知能不能中举……”周学朝之前是充满了自信，但如今周家出现这样的诡异之事，他心里无底。
“安心温书，必定高中的。”周新良拍拍这些的肩膀，周家如今可用的人没几个了，以后办事，谁来帮忙？周新良原本对周学朝是不错的，但却明显有高居一头的味道，如今这局面，只有彼此消除任何隔阂，拧成一股绳。