为了能够完美地诠释黑天鹅，妮娜濒临精神崩溃。她不断节食，身体越来越消瘦，甚至吸食大麻，放纵情色肉欲，完全颠覆了之前高雅端庄的“乖乖女”形象。
经过一番地狱式的煎熬之后，她的付出终于有了收获。她开始能够在舞台上尽情地释放自己，成为一只冶艳而魅惑的“黑天鹅”，她的表现也得到了导演的高度认可。然而，即便如此，她还是觉得自己不够优秀，她开始对周围的人对她的评价产生猜忌，并断定她的竞争对手正在策划一场阴谋，以夺取自己好不容易得来的天鹅皇后的角色，而一旦她的表现出现丝毫差错，那个竞争对手就会取代她。她对自己的要求更加严苛了，甚至到了疯狂的地步。这一切让她的精神更为错乱，最终陷入了充满幻觉与妄想的世界当中。
尽管影片的最后，妮娜达到了艺术的巅峰，成功演绎了白天鹅与黑天鹅这两种截然相反的角色，但是她也付出了无比沉重的代价——不仅患上了严重的幻想症，还昏死在她所热爱的舞台上。
像影片中妮娜这样过度强调十全十美的名人比比皆是。相信大家都不会忘记张国荣、三岛由纪夫、茨威格等人的自杀事件。他们曾是所在领域最耀眼的明星，却在事业的巅峰阶段走向毁灭。造成这一凄惨结局的原因之一就是他们极力追求完美主义。尽善尽美是处事认真的一种体现，但过度追求完美，很容易导致心理失衡，从而导致严重的焦虑症。