这次起义所以显示了以往任何起义不能比拟的威力,首先就是因为有了这个全局性的共同目标。
二、土兵与民众一同起义
印度土兵和人民群众一同起义,给起义带来了某些革命民主主义因素。以往士兵哗变的事曾不断发生,可以举出的就有近20次。但它们只是一个个孤立的兵变,和人民群众鲜有联系。
这次土兵大起义是和人民群众一起起义。有些地方是土兵先起义,人民群众响应;在另一些地方,是人民群众先发难,土兵积极参加。有些土邦的封建王公竭力压制起义,如瓜廖尔的信地亚,但军队还是挥戈而起,王公不得不抱头鼠窜。
马克思早就预言,英国当局建立土著军队的同时,也就组织起了印度人民过去未有过的第一支核心的反抗力量。事实确实如此,印度土兵为这次起义提供了有组织的武装力量。
孟加拉军区印度土兵共137571人,其中约有7万人参加了起义,另有3万人左右在暴动之前被解除了武装,北印度殖民军队几近全部瓦解。正如菲尔契特所说:孟加拉军队的所有骑兵团,18个非正规骑兵团的10个,74个步兵团中的63个,从登记簿上最终和完全地消失了。马克思也讽刺地说道:50个孟加拉团已不复存在,孟加拉军全军覆没。