通过重视手工劳动,陶行知竭力消除知识分子和普通民众的差别。陶行知一直反对传统的中国信条“劳心者治人,劳力者治于人”。梁漱溟在1928年晓庄之行后,对他的广东朋友说,晓庄的目标之一是“让学生们经历农民们困苦的生活,由此来彻底理解普通农民所面对的问题”,所以,晓庄学生“像普通民众一样生活;他们常像农民一样赤足在田间行走”。晓庄学校深深打动了梁漱溟,他一回到广东,就着手实施了许多类似于晓庄的措施。[55]
四、晓庄及校外的政治活动
既然生活的一切都与教育有关,陶行知承认政治和教育也密切相联。在1927年北伐军的消息令人振奋之际,陶行知撰文认为20世纪20年代后期教育已成为国民革命的一部分。他说:“中国现在正是国民革命的势力高涨之秋,惟既有国民政治上的革命,同时还须有教育上的革命。政治与教育原是不能分离的,二者能同时并进,同时革新,国民革命才有基础和成功的希望。”[56]毋庸置疑,陶行知最终积极地投身于30年代的民族抵抗和40年代的争取民主运动中去了。