就这样过了一年多时间,有一天,有人来报,说是钱庄上没有钱了。原来,孟尝君的食客有三千多人,封邑的收入根本就不够他来供养这么多食客,于是他就派人到薛邑放债。但由于今年的收成不好,很多人都无法偿还利息,食客的供奉都快要不能供给了。孟尝君感到十分忧虑,他问身边的人:“可以派谁去收债呢?”舍监回答说:“冯先生也没有什么别的本事,看样子还算老实忠厚,可以让他去收债。”孟尝君于是就请来冯谖,对他说了收债的事情,冯谖二话没说就答应了,当下就乘着车马前去收债。
到了薛邑之后,冯谖将征集到的十万钱利息酿了许多好酒,买了很多肥壮的牛,贴出告示说:“凡是欠孟尝君钱财的人,不管能不能还得起,都前来集合验证借据。”百姓们听说有酒肉可以吃,都按时来到。等人来齐之后,冯谖就让人把牛宰了置办起酒席,让大家尽情享用,冯谖就在一旁观看其中的贫富情况。吃饱喝足之后,冯谖就拿着借据到席前跟大家核对,凡是能偿还利息的,就和他约定偿还日期;穷得实在不能偿还的,就要回借据,把它烧掉。
然后,冯谖对大家说:“孟尝君之所以放债,是担心你们没有钱生活,并不是为了谋利。但是,孟尝君的宾客有好几千人,如今已经没有钱给他们提供食宿,所以不得已才来和你们征收利息。现在,有钱的,我已经和他约定了偿还日期;没钱的,我已经把借据烧掉废除了债务。有这样的好主人,我们怎能辜负他呢?”在座的人听后都叩头,欢呼说:“孟尝君真是我们的再生父母啊!”